Con il termine “biomassa” si intendono tutti i tipi di residui di organismi (vegetali e/o animali) e della materia da loro prodotta durante il loro ciclo biologico.

Le biomasse possono essere rappresentate da: legno, rifiuti organici (es.raccolta umido), biogas, biodiesel, altri residui agricoli o forestali.

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Si può quindi considerare biomassa tutto il materiale di origine organica sia vegetale, sia animale, ma per schematizzare meglio questo settore si possono prendere in considerazione le tre principali filiere che lo rappresentano:

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•  Filiera del legno

•  Filiera dell’agricoltura

•  Filiera degli scarti e dei rifiuti

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Quando si utilizzano biomasse (ad esempio legna e derivati) come combustibili, se ne estrae l’energia immagazzinata nei componenti chimici. 

Durante la combustione, l’ossigeno presente nell’atmosfera si combina con il carbonio presente nella biomassa e genera:

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• energia sotto forma di calore

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• residui di combustione, tra i quali, anidride carbonica (CO2), uno dei principali gas responsabile dell’effetto serra.

 

Tuttavia va considerato che la stessa quantità di anidride carbonica viene assorbita dall'atmosfera durante la crescita delle piante (biomasse). Il processo è dunque ciclico.

In definitiva si può dire che fino a quando le biomasse utilizzate come combustibile vengono rimpiazzate con nuove biomasse, l’immissione netta di anidride carbonica in atmosfera è pressoché nulla.

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La biomassa viene normalmente utilizzata per alimentare la combustione in dispositivi per il riscaldamento “diretto” degli ambienti (stufe, caminetti, ecc.), oppure mediante il riscaldamento “indiretto” attraverso un fluido termovettore (solitamente acqua).

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• Per il riscaldamento “diretto” si utilizza una stufa o caminetto posizionati all’interno dei locali da climatizzare, in modo da riscaldare direttamente l’aria (dispositivi a convezione) o l’ambiente circostante (dispositivi a irraggiamento).

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• Per il riscaldamento “indiretto” si utilizzano dei dispositivi dotati di caldaia che preriscaldano un fluido (generalmente acqua) da inviare nell’impianto di distribuzione-emissione dell’edificio (radiatori, ventilconvettori, pavimento radiante ecc.).

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Solitamente tali dispositivi, soprattutto se di potenze rilevanti, trovano installati al di fuori dei locali da riscaldare, in apposite centrali termiche.

In commercio si possono trovare una grande quantità di apparecchiature rispondenti a quanto sopra indicato e degli “ibridi” che riscaldano gli ambienti sia in modo “diretto” che “indiretto”.

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Va tenuto presente, in fase di progettazione, che non esiste il dispositivo perfetto per tutte le esigenze: ciascuno ha propri pregi e difetti.

E’ di fondamentale importanza per il progettista, quindi, conoscere e valutare correttamente le esigenze dell’utente.

 

 

N.B.:

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In ambito edilizio, l'attuale normativa della Regione Lombardia premia fortemente l'installazione di questa tipologia di generatori termici ai fini del riscaldamento degli edifici.

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Nel calcolo della Certificazione Energetica e della ex Legge 10/91 (progettazione) degli edifici, infatti, considera che l'80% dell'energia sia da fonti rinnovabili, e solo il 20% da non rinnovabili (valutando i consumi di CO2 per lavorazione e trasporto della biomassa). 

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Questa valutazione può portare facilmente un edificio poco o per nulla isolato in classe A o B, fatto che è oggetto di molte, motivate, critiche.

 

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Infatti non si considera che l'utilizzo di biomassa con bruciatori a bassa efficienza, immette nell'atmosfera elevate quantità di polveri sottili, tanto che in varie aree della stessa Regione Lombardia ne è vietato o limitato l'utilizzo, (anche se, come dimostrano i livelli invernali di polveri sottili registrati negli ultimi anni, le limitazioni dettate sono ancora lontane dal garantire una buona qualità dell'aria).

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vedere il link  qui sotto per maggiori informazioni a riguardo:

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http://www.regione.lombardia.it/

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I tre tipi di biomasse utilizzati nelle caldaie più diffuse in ambito residenziale sono:

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1. Legna: pezzi di legna opportunamente tagliati, preferibilmente secca. Il legno è anche oggi la fonte energetica rinnovabile più disponibile e utilizzata.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                       

2. Cippato: pezzetti di legno, ottenuti dallo sminuzzamento o cippatura del legno, solitamente fresco, appena tagliato. Si possono usare anche a noccioli di pesca, gusci di noci, nocciole, mandorle ed altri residui vegetali secchi ed opportunamente lavorati.                                                                                                                                   Il principale criterio per stabilire la qualità del cippato è il suo contenuto di umidità. Più il prodotto è secco, più alto sarà il suo potere calorifero e più vantaggi ci saranno dunque per lo stoccaggio.                                                                                                                               Rispetto al “valore umidità”, i vari livelli di qualità vanno dal "fresco di produzione" (W 50:  dal 40 al 50% di acqua) al “secco” (W 20: contenuto d’acqua inferiore al 20 %). Inutile dire che il tipo stesso di legno riveste un ruolo importante.                                                                                                                                                              Gli impianti di riscaldamento a cippato possono essere impiegati in contesti piccoli (presso case private, ad esempio) o per impianti a biomassa, progettati per l'alimentazione di edifici o impianti di teleriscaldamento. Nonostante la recente introduzione di combustibili legnosi a prezzi vantaggiosi, il Cippato rappresenta senz’ombra di dubbio ancora il combustibile più economico.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                   

3. Pellet: Il legno in Pellets è un combustibile ricavato dalla segatura essiccata e poi compressa in forma di piccoli cilindri con un diametro di alcuni millimetri, tipicamente 6-8 mm. La capacità legante della lignina, contenuta nella legna, permette di ottenere un prodotto compatto senza aggiungere additivi e sostanze chimiche estranee al legno. Si ottiene, quindi, un combustibile naturale ad alta resa. Il Pellet ha una resa maggiore del Cippato poiché contiene un tasso di umidità minore.

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